在三相異步電動機運轉過程中如果突然缺一相時，那么電動機的轉速將很快降低，這時候電動機定子繞組電流也會增大很多，同時會發出“嗡嗡”的異常聲音，在這種情況下電動機也不能長時間運行，否則會將三相電機燒毀。

三相電機缺相的原因一般歸納起來可分為三相電機外部和三相電機內部兩種：

三相電機缺相外部原因：在大量維修案例中常見的是電機接線盒中的接線螺絲松動；其次是三相電源電路中連接點松動或氧化，比如某些接觸器的觸點接觸不良或者接觸電阻很大而造成了電源缺相；還有就是熔斷器中的熔絲斷開或者沒有接緊固等。

三相電機缺相內部原因：內部原因一般少見，一般是三相電機的引出線斷裂。這時我們可以測量三相繞組的直流電阻，如果有一相阻值很大或者為無窮大，那么這個繞組即為斷路相。如果三相電阻基本平衡，那么就可以排除電動機的原因。

三相電機缺相運行是對電機危害非常大，我們可以采用一些保護措施對三相電機缺相運行時進行保護。比如可以采用帶有斷相保護的熱繼電器進行斷相保護，對于定子繞組接成Y型的我們可以采用兩極或者三級結構的熱繼電器進行斷相保護；如果電動機定子繞組接成三角形的，那么我們只能采用三級帶斷相保護裝置的熱繼電器，這樣才能實現斷相保護。